CARICOM: un gruppo di 12 ex colonie britanniche, insieme con l'ex colonia francese di Haiti e all'olandese Suriname sostengono "giustamente" che i governi europei sono moralmente e legalmente obbligati a pagare un risarcimento per la dolorosa eredità che hanno lasciato alle loro spalle.
Un gruppo di nazioni dei Caraibi ha chiesto il rimborso per l'attuale eredità disastrosa causata dalla tratta atlantica degli schiavi.
Gli inglesi dello studio legale Leigh Day hanno recentemente vinto il risarcimento per centinaia di keniani torturati dal governo coloniale britannico durante la ribellione Mau Mau degli anni 1950.
Le nazioni caraibiche non hanno specificato la quantità di denaro che stanno cercando come risarcimento ai loro ex padroni coloniali. Comunque, hanno fatto riferimento al fatto che la Gran Bretagna ha pagato i proprietari di schiavi £ 20.000.000 quando abolì la schiavitù nel 1834.
Tale somma sarebbe attualmente l'equivalente di £ 200 miliardi.
Nella sua querela, CARICOM denuncia che la schiavitù ha condannato la regione a una devastante povertà, i cui effetti distruttivi sono ancora oggi profondamente sentiti. Confrontando le loro richieste con la Germania e il risarcimento agli ebrei per l'Olocausto e la Nuova Zelanda con il risarcimento ai Maori, i leader CARICOM dicono che l'eredità orribile di questi crimini contro l'umanità, deve essere risarcita affinchè venga fatta giustizia nella società caraibica.
I critici della domanda di risarcimento CARICOM sostengono che molti dei membri del CARICOM non sono affatto poveri, compresi i paradisi milionari come le Bahamas e le Barbados.
Nel 2007, il primo ministro Tony Blair ha dichiarato che sente del rammarico per la 'sofferenza insopportabile' causata dal ruolo della Gran Bretagna nella schiavitù. Tuttavia, egli non ha menzionato nulla riguardo aa un eventuale risarcimento pecuniario.
La posizione ufficiale britannica afferma che pagare risarcimenti per la schiavitù, è un modo sbagliato di affrontare 'un problema storico'. Il presidente CARICOM invece insiste per raggiungere un accordo con i paesi europei, onde evitare di intraprendere azioni legali se i negoziati dovessero fallire. Il peso maggiore del risarcimento toccherebbe alla Gran Bretagna perché era il più grande proprietario di schiavi nel 1830 e gli inglesi hanno guadagnato la maggior parte dei soldi, al di fuori della schiavitù e della compravendita degli uomini nella tratta degli schiavi, utilizzando gli stessi per alimentare i profitti nel mercato industriale.
Alcuni paesi del CARICOM ricevono già aiuti finanziari dalla Gran Bretagna e in altri paesi del Commonwealth.
Martyn Day, l'avvocato inglese che sta consigliando CARICOM ha suggerito che sarebbe opportuno chiedere il risarcimento sulla base dei problemi che gli Stati dei Caraibi hanno ereditato dalla tratta degli schiavi e che stanno affrontando oggi, piuttosto che in relazione all'impatto della tratta degli schiavi che è avvenuta in passato.
Il problema del risarcimento per schiavitù è stato sollevato anche negli Stati Uniti un certo numero di volte nel corso degli anni. Tuttavia, non vi è stata alcuna decisione presa a favore di nessun tipo di pagamento.
Negli Stati Uniti, alla fine della guerra civile, circa 400.000 ettari di terra in Florida, Georgia e South Carolina sono stati presi da tempo a coloro che possedettero degli schiavi, per poi assegnarli agli schiavi liberati.
Ma la decisione fu annullata dal presidente Andrew Johnson, che divenne presidente al momento dell'assassinio di Abraham Lincoln` s.
Nel 2008, Barack Obama, il primo presidente nero degli Stati Uniti, obiettò per ottenere dei risarcimenti a favore dei discendenti degli schiavi, andando contro le opinioni di quasi due dozzine di membri del Congresso che hanno promosso la legislazione per creare una commissione specifica sulla questione della schiavitù. La Camera si è scusata per la schiavitù. Il Senato ha seguito l'esempio nel 2009. Tuttavia, la questione del risarcimento non è mai stata sollevata da entrambe le camere del Congresso.
Nel 18 ° secolo, migliaia di africani venivano spediti all'interno di navi negriere dirette verso le piantagioni delle Americhe, insieme ai mercanti europei che attraversavano l'Atlantico con navi cariche di schiavi.
Molti degli uomini non sopravvivevano al viaggio a causa delle condizioni estremamente disumane all'interno delle navi negriere. Coloro che sopravvivevano, venivano costretti a lavorare nelle piantagioni che producevano beni che venivano poi mandati di nuovo in Europa, come lo zucchero o il tabacco.
Entro la fine del 18 ° secolo, ci fu un movimento per l'abolizione della tratta degli schiavi. Tuttavia, questo è stato ferocemente osteggiato dai gruppi di interesse, che beneficiavano da questo genere di commercio perché era molto redditizio.
Ci sono voluti anni di campagne da parte degli attivisti anti-schiavitù, come William Wilberforce prima che la Gran Bretagna vietasse il commercio degli schiavi dall'Africa, il 25 marzo 1807. Ciò nonostante, la schiavitù in sé non è stata mai messa fuori legge dalla Gran Bretagna fino alla Slavery Abolition Act del 1833, che escludeva i territori in possesso della Compagnia delle Indie Orientali, "l'isola di Ceylon e l'isola di Sant'Elena. Queste eccezioni sono state eliminate nel 1843. Ciononostante , il commercio transatlantico continuò sotto bandiere straniere per molti anni. Secondo alcune stime, circa 60 milioni di persone sono state spedite in schiavitù.
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